Dating with penguin ─ beautiful Ardley island (I)

Dating with penguin ─ beautiful Ardley island (I)

冰雪覆蓋的南極大陸是企鹅主要的生存繁衍之地。長城站面臨民防灣中的一條小灣，這條小灣已被中國南極考察隊命名為長城灣。長城灣後是企鵝島(Ardley island) ，島上的積雪常年不化。Ardley island是企鵝的保護區，在這個小島上，居住了上千隻的企鵝。由於Ardley island是企鵝的保護區，要進入Ardley island必須要有許可證。在因緣際會下，我認識了一位德國女研究員Christina，她是研究有關於環境變遷對於企鵝族群影響，她執行這項計劃己逾30年之久。她告訴我如果有興趣了解企鵝的生態，可以和她一起dating with penguin。我也欣然的接受她的邀約。

在她的帶領下，我們步行通過正值海水低潮的小徑來到了企鵝島。企鵝島上有德國和阿根廷所建的兩個避難所及一個德國的企鵝觀察區。我們的目的地則是德國的企鵝觀察區。在我們行經德國的避難所時，在避難所的左側可以看到智利和俄羅斯站，右邊隔著一個海灣則是韓國站，往前一看則是鳥拉圭站，在我身後則是中國的長城站， Ardley island則處於正中的位置，不難想像Ardley island已是各國進行研究的要地。當我到達德國避難所時，己經快中午12點了，回想一下, 我己經走了3個小時了。

在吃過簡單的午餐後，我們踏上了”遇見企鵝之旅” 。在進入德國企鵝觀察區後， 一隻隻穿著紳士禮服，大腹便便的踏著蹣跚可愛的步伐的企鵝呈現在我眼前，我只能以”鵝山鵝海”來形容這樣的景象。
在觀察區內，有三種常見的企鵝，分別是阿德利企鵝 (Pygoscelis adeliae)、金圖企鵝(Pygoscelis papua)及南極企鵝(Pygoscelis antarctica) 。金圖企鵝的體型比較大，喙部是紅色的。Christina告訴我，在她研究的這30 年來，金圖企鵝的族群有持續增加的現象。這很可能是因為此類企鵝的體型強健對於捕食佔有優勢的關係。她也告訴我，另外兩種企鵝阿德利企鵝及南極企鵝的數量在這30年來是屬於下降的趨勢。南極企鵝有臉上有一條黑色的帶紋，而阿德利企鵝的頭則是全黑的，有黑頭企鵝的小名。在探索企鵝的過程中，我跟隨著Christina的腳步和解說，我也觀察到同一種企鵝會有群聚的現象，而此時正值企鵝的繁殖期，公和母企鵝會輪流孵蛋及照顧幼企鵝。當賊鷗來偷蛋時，整群企鵝也會一起發出刺耳的叫聲嚇退賊鷗。當我親眼看到他們這種互相幫助的生物本能時，當下會有一種莫名的感動。賊鷗是企鵝的天敵，它體長約0.7米左右，全身披著黑色且閃著藍綠色光亮的羽毛。賊鷗有著長而帶鉤的利嘴，還有著一對強有力。它們在瞄準獵物後，便會猛撲下去，用尖利的嘴猛啄，用有力的翅膀撲打，小企鵝也經常能成為賊鷗的美食。另外，Christina說，企鵝會用自己的糞便築一條他們自己專用的小路，在島上進行企鵝生態研究時千萬不可與企鵝爭道，也必須要在距離企鵝五公尺以上的範圍進行採樣，以免侵擾到企鵝的生態環境。

當我們踏上歸途時，發現漲潮淹沒了小徑。Christina 以無線電通知俄羅斯站以橡皮艇載我們回站並結束了一天的旅程。